Необходимость совершенствования экол. концепции природопользования, формирование комплексного и всестороннего науч. подхода к оценке состояния живых организмов и среды их обитания побудили природоохранные организации стран Баренцева региона к объединению усилий по мониторингу и оценке состояния ОС региона. Основными источниками загрязнения региона были и остаются предприятия горно-металлургического комплекса Кольского п-ва. Так возник Ин-т проблем пром. экологии Севера (ИППЭС) и было положено начало более чем 15-летнему сотрудничеству, когда специалисты различных науч. направлений экол. профиля объединились для разработки науч. основ экол. оптимизации природопользования на Севере. Систематизированы многолетние данные, характеризующие как состояние ОС Баренц-региона, так и природные ресурсы и пром. потенциал Мурманской обл., наиболее урбанизированной и промышленно развитой части региона. Проведены оценки критических нагрузок некоторых экосистем, показана необходимость изучения их ассимиляционной (буферной) емкости. Раскрыта взаимосвязь и взаимная обусловленность экон. и экол. аспектов пром. освоения региона, предпринята попытка обоснования региональной концепции поступательного (устойчивого) развития. Рассмотрены наиболее перспективные механизмы поддержания функционирования природных экосистем в условиях интенсивной антропогенной нагрузки, получившие наибольшее развитие в Мурманской обл.