В настоящее время в основу экополитики положена концепция риска, которая исходит из того, что в окружающей среде потенциально вредных для здоровья человека веществ всегда создается та или иная угроза реального риска, который никогда не равен нулю. Практика показала, что даже при достижении нормативного загрязнения в отношении конкретного токсиканта может наблюдаться ухудшение качества другого компонента среды и риска для здоровья человека (экологический риск), обусловленный вторичным загрязнением или связанный с кумулятивными свойствами токсикантов, не сокращается, а наоборот, усиливается. В связи с этим в соответствии с концепцией риска необходимо переходить от соблюдения экологических нормативов компонентов природной среды на комплексную оценку риска. В общем случае риск характеризуется как измеренная неопределенность. В настоящее время среди специалистов нет единого мнения в определениях “экологический риск” и “экологический ущерб”. Чаще экологический риск определяют как количественную характеристику экологической опасности объекта, который оценивается произведением вероятности возникновения на объекте аварии на ущерб причиненный природной среде этой аварией и ее непосредственными последствиями. Под ущербом понимают в данном случае выражение в денежной форме результатов вредного воздействия аварий и ее последствий на окружающую природную среду. При этом расчет ущерба проводится на основании действующих нормативных, правовых и инструктивно-методических документов, кадастровой оценки природных ресурсов, такс для исчисления размера и компенсации за ущерб животному и растительному миру. Расчет величины ущерба природной среде от аварийного загрязнения атмосферного воздуха и водных объектов осуществляется как за сверхлимитный выброс, сброс в соответствии с нормативными документами по платежам за загрязнение окружающей природной среды. При определении ущербов, причиненных лесному хозяйству, биологическим ресурсам, рекомендуется привлекать специалистов соответствующего профиля. В то же время отмечается, что фактические компенсации (платежи) за ущерб занижены примерно в 300 раз по сравнению с убытками, которые возникают по секторам экономики в результате загрязнения окружающей среды. В последнее десятилетие некоторые страны с рыночной экономикой (Великобритания, Германия, Швеция, Япония, США) ужесточили меры ответственности за экологический ущерб, что определило необходимость введения обязательного страхования ответственности за экологический ущерб в отношении тех промышленных предприятий, деятельность которых сопряжена с возможным исключительным риском для окружающей среды. В настоящее время возмещения экологического ущерба – еще недостаточно разработанный раздел природоохранного законодательства, как за рубежом, так и в России. Связано это с недостаточностью накопленных статистических данных в отношении экологических рисков и с особенностями экологического ущерба.